Douleur dorsale & maladie dégénérative du disque : guide complet
Comprendre les douleurs dorsales et leurs causes sous-jacentes
Les douleurs dorsales sont l’une des plaintes médicales les plus courantes dans le monde, juste après le rhume. Elles peuvent toucher toute personne à tout âge, mais leur fréquence augmente avec l’âge, le manque d’activité, la mauvaise posture ou la dégénérescence vertébrale.
« On parle de ‘lombalgie’ lorsque la douleur se situe dans la partie basse du dos et de ‘sciatique’ lorsque la douleur irradie de la région lombaire vers la fesse et/ou différentes parties de la jambe et du pied. »
Si de nombreux cas se résolvent spontanément en quelques semaines, d’autres évoluent vers une douleur chronique altérant sévèrement la qualité de vie. Dans ces situations, identifier la cause principale est essentiel, et la discopathie dégénérative (DDD) en est l’une des causes majeures.
Qu’est-ce que la discopathie dégénérative (DDD) ?
La discopathie dégénérative correspond à la détérioration progressive des disques intervertébraux, ces coussins situés entre les vertèbres de la colonne. Avec l’âge, ces disques perdent de l’eau, s’amincissent et perdent de leur capacité d’amortissement. Cela peut provoquer douleur, raideur, compression nerveuse et réduction de la mobilité.
« Dans la discopathie dégénérative, les disques intervertébraux subissent une déshydratation progressive et une dégénérescence graduelle, perdant ainsi résistance et élasticité, ce qui les empêche d’absorber les contraintes mécaniques de la colonne. »
Causes et facteurs de risque
Outre le vieillissement, les facteurs contributifs sont :
- Prédisposition génétique
- Obésité
- Tabagisme
- Gestes répétés ou port de charges lourdes
- Traumatismes
- Affections du tissu conjonctif
Certains patients développent la DDD plus tôt en raison d’anomalies congénitales de la colonne ou de troubles métaboliques. Chez ceux atteints de syndromes du tissu conjonctif, comme le syndrome d’Ehlers-Danlos, la dégénérescence discale peut être accélérée.
Symptômes de la discopathie dégénérative
Les symptômes varient selon l’emplacement et la gravité, mais incluent souvent :
- Douleur lombaire persistante
- Douleur irradiant vers les fesses ou les cuisses (sciatique)
- Raideur et mobilité limitée
- Douleur aggravée par la flexion, la levée de charges ou la rotation du tronc
- Soulagement en position couchée ou en changeant de posture
Dans les cas sévères, la compression nerveuse peut entraîner engourdissement, fourmillements ou faiblesse des jambes.
Diagnostic : des symptômes à l’imagerie
Un diagnostic précis est crucial pour un traitement efficace. Il débute par un examen neurologique et physique complet.
Pour les cas persistants ou chroniques, l’imagerie est indispensable. L’IRM est la référence pour évaluer l’hydratation discale, la hauteur du disque et la compression radiculaire. Le scanner ou les radiographies peuvent compléter l’étude.
« Dans ces cas récurrents de douleur chronique, un scanner ou une IRM est nécessaire pour établir un diagnostic correct. »
Options de traitement : du conservateur au chirurgical
Le choix du traitement dépend de la sévérité des symptômes et du degré de dégénérescence.
Prise en charge non chirurgicale
- Kinésithérapie : exercices sur mesure pour améliorer la posture et renforcer la sangle abdominale.
- Médicaments : AINS et/ou myorelaxants.
- Modifications du mode de vie : perte de poids, arrêt du tabac.
- Infiltrations : corticoïdes ou injections articulaires facettaires.
- Ablation par radiofréquence (RF) : pour les douleurs d’origine facettaire.
« Dans certains cas, le mal de dos peut être traité par radiofréquence facettaire. Lorsque la douleur provient de la dégénérescence des facettes, des infiltrations ou une radiofréquence facettaire peuvent soulager. Réalisé sous anesthésie locale, avec sortie le jour même. »
Prise en charge chirurgicale
Quand les traitements conservateurs échouent ou que les signes neurologiques s’aggravent, la chirurgie peut être envisagée.
Fusion lombaire est la technique de référence en cas de dégénérescence avancée.
« Le mal de dos lié à une DDD peut être traité par fusion lombaire via des approches MIS (chirurgie mini-invasive), posant des cages intersomatiques remplies d’os et fixées par vis et tiges percutanées. Sous anesthésie générale, avec sortie à J2 ou J3. »
Aux stades précoces, les prothèses discales préservatrices de mouvement peuvent être une option. L’équipe du Dr Gilete utilise les techniques mini-invasives les plus récentes pour optimiser la récupération et réduire les risques.
Soins personnalisés sur DrGilete.com
Notre clinique propose une approche centrée sur le patient, alliant :
- Diagnostics précis avec imagerie avancée (IRM, CBCT en charge)
- Interventions non invasives et médecine régénérative
- Techniques chirurgicales de pointe lorsque nécessaire
Nous sommes spécialisés dans les cas complexes, y compris les troubles génétiques comme le syndrome d’Ehlers-Danlos, et accueillons des patients locaux et internationaux.
Foire aux questions (FAQs)
La DDD est-elle une forme d’arthrite ?
Ce n’est pas une arthrite à proprement parler, mais elle peut évoluer vers une ostéoarthrite de la colonne.
Peut-on inverser la DDD ?
Non, mais on peut ralentir sa progression et gérer les symptômes efficacement.
Quand recourir à la chirurgie ?
Lorsque la douleur est invalidante ou que des déficits neurologiques apparaissent malgré les soins conservateurs.
Quel est le taux de réussite de la fusion lombaire ?
Bien indiquée, elle offre un excellent taux de soulagement de la douleur et de restauration fonctionnelle.
Quelles alternatives chirurgicales ?
Kinésithérapie, infiltrations, médecine régénérative et radiofréquence peuvent être bénéfiques dans certains cas.
Conclusion : une approche globale du mal de dos
Le mal de dos, notamment dû à une DDD, peut altérer la qualité de vie. Grâce à un diagnostic précis et une stratégie personnalisée—allant des traitements non invasifs à la fusion—le soulagement est possible.
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Révisé et approuvé par Dr Vicenç Gilete, MD, Neurochirurgien & Chirurgien de la colonne vertébrale | 20 mai 2025